二十六 汐止烧饭
钱被骗光了，心里虽然有点放不下，那也不过是暂时的事，不几天工夫就把它抛到九霄云外去了；除了照常安心地做着自己香灯师分内的工作之外，空下来即拜拜佛，打打坐，看看经，写写字，日子仍过得十分安闲。在此期间，汐止内院的同学如净海、宏慈、以德、清霖，还有住在台北十普寺的浩霖，都曾来山看过我，并且都对我的处境表示同情和关切；但他们都是穷得跟我差不多的人，尽管对我同情和关切，除了给我一两件旧衣服，也帮不了我什么。不过，我已感到非常安慰了，因为精神的鼓励，比物质的给与，更值得珍惜啊！实际上，当时住在灵泉寺，除了饮食苦些，住处和人事方面都差强人意，加上在新竹灵隐寺读书的修和、修严二师都已回到灵泉寺内，他们都会讲国语，对于佛学也有浓厚的兴趣，我们时常面对面地围在客堂里的一张桌子上，讨论、研究一些有关佛学方面的问题，无形中消除了许多不必要的妄念。
一天，我正在大殿里忙着扫地，弥勒内院的清月同学，突然出现在走廊之下。我随即丢下扫帚把他招呼到我的香灯寮，让他坐在我的床上。而他进了房间好像在寻找什么似的。床上、桌子上，墙壁上环视了一遍，才慢声慢语地问我：
“老同学！住这儿还好吧？”
“将就过吧，当一个苦恼的香灯寮，还有什么好！”
他瞪着我老半天没有讲话，我感到有点奇怪！我正想问他：“你老是这样子瞪着我干啥？”
他突然又问我：“你知道我今天为什么到这儿来吗？”
“当然是为的来看我啦！”
“还有呢？”
“顺便玩玩。”
“还有呢？”
“那我就猜不到了。”
“我想你也猜不到。我是来请你去内院住的！”
“请我到内院去住？”
“是的，大家同学都欢迎你，老法师也答应啦！”
“到内院去住，当然是我所希望的，不过……。”
“不过什么？你放不下这一间幽静的香灯寮？”
“不是放不下这一间香灯寮，是说——你们都是研究许多年的法师了！我到那儿怎么跟随得上？”
“嗯，我们都是老同学啦，还说客气话干啥？我老实告诉你吧！内院烧饭的常证法师身体不好，想到塔寮坑回龙寺去养病；大家同学的意思（也许是他老兄自己的意思）请你先到内院一面烧烧饭，一面也可以听老法师讲课，将来找到烧饭的人，你就不必辛苦啦。也就是说，你就可以和同学们一样常住在内院研究啦，你看怎以样？”
我向他笑笑说：“你兜了这么一个大圈子，原来是叫我去内院当饭头的？”
他也笑笑说：“怎么敢叫老同学去当饭头？不过，我觉得这也是去内院住的一个好机会！”
“你是说，如果没有这个机会的话，我就永远没有到内院住的希望了？”
“话不能这样子说，你就不希望跟老同学住在一起吗？”
“可惜你出了家！不然，你可以做一个好的外交官哩！”
“好啦！好啦！不要戴高帽子啦，你就赶快决定一下吧！”
“让我考虑考虑好吗？”
“说去就去，还有什么好考虑的？”
“不考虑，我也不能现在就跟你跑！”
“我不是现在就叫你跟我跑，你决定了，我回去有个交代，你就是再过十天去，也没有关系。”
我考虑的结果，终于辞去了灵泉寺的香灯之职，到汐止弥勒内院当了饭头。
烧饭，本来是我的拿手戏。可是，到了弥勒内院，一进了厨房，反弄得不知从何下手了！原因是：内院的住众，除了律航法师和我二人是北方侉子，其余都是南方人。南方人以米食为主的，而我的“拿手戏”则是面食。好在有严持、宽裕二位同学从旁协助、指导，否则的话，饭头师我也是无法胜任的。
当时的弥勒内院，在德高望重的慈航老法师领导之下，充满了朝气勃勃的新兴气象！尽管老法师对学僧的态度有点儿放任，但绝大多数的同学，都是知道自励自勉，自爱自治的。如现在在菲律宾执教的自立（乘如）、唯慈（日照）法师，在美国弘法的妙峰法师，在泰国求学的净海法师，在日本求学的了中、能果、果宗法师，还有现在国内的印海、幻生、宏慈、戒视、严持、浩霖、清霖、以德、宽裕、常证，以及前年去世的清月等法师，都是法门龙象，教界精英；这些人有的会写，有的会讲，有的会唱，有的会念，有的重解，有的重行，有的喜动，有的好静，都各有所长，也都能以其所长，随时随地为佛教贡献力量。除此之外，还有以将军身出家的律航法师，不但念佛认真，弘法尤为热心。我——一个三十二岁的饭头师，住在这样的一个环境里，真是既感到高兴，又感到痛苦！高兴的是，能够幸运地遇到这样的良师善友；痛苦的，则是自己已是三十多岁的中年人了，若行若解，都不及同学们万分之一。但是，我并末因高兴而忘形，因痛苦而丧志。我每天早上三点钟起床，悄悄地到厨房里洗一把脸，即去佛殿拜佛，然后再看看老法师讲过的楞严经；约四点半，再到厨房生火烧水、洗米、煮稀饭、炒菜。一直忙到大家吃饭，才能跑出去休息一下。饭吃好了，同学们悠闲地，或在院中经行，或坐房中看书，也有到后山清凉亭中坐着聊聊的，而我则在厨房里忙着洗锅、碗、瓢、勺、盘、盏、碟、筷，擦桌子，摆坐凳，和冲洗地下，等到一切就绪，老法师讲经的时间也差不多到了，接着我即随大家同学去关房（当时慈航老法师正闭法华关）听经。听经下来，即马不停蹄地跑到厨房去择菜、洗菜；然后，又开始了煮中饭的工作。
吃过中饭，睡个午觉，下午两点再去关房听楞严经；听过经，再跑进厨房煮晚饭烧洗澡水。晚饭后到熄灯睡觉以前的一段时间是属我的，但是一天的劳累，已使我无法跟同学们一样地坐在灯下，静静地看书了！就这样子，我在弥勒内院住了半年多。
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