烟花与爆竹是一个家族的，但后者较前者的出现要早一些。据宋高承《事物记原》说，火药的杂戏始于隋炀帝，后世逐步完善达到今天这种声色俱佳的境界。爆竹只有声响，无多可观；花灯只有色彩，没有声响；烟花则综合二者，既可观，又可听，并且有像爆竹一样迅捷或像某些花灯一样舒缓的动感。简单的烟花也只有可动可观却无声响的，正与爆竹相对。清代京城孩子们玩的“滴滴金儿”不爆不响，只喷花，就是如此。复杂的烟花则好像现代的实战模拟，可以构拟一曲“炮打襄阳城”的活剧。烟花的名目也像花灯、火炮一样，复杂多样、五花八门。
清代的烟花承袭明代，但花样上更是韵致别出。富察敦崇《燕京岁时记》谈到了盒子、花盒、烟火杆子、线穿牡丹、水浇莲、金盘落月、葡萄架、炮打襄阳城等。今人常人春详述清代元宵节各铺户争放花炮、焰火“酬谢主顾”的情形，其中谈“盒子”最详，其词略云：
一般届晚，首先放万头鞭，加放二踢角、飞天十响、大旗火，继之则放太平花、铁冲子、八角子、炮打襄阳城之类的焰火，再放有如松鼠偷葡萄之类的花盒，最后才放盒子，有几层至十几层不等的。放大型盒子须预先用杉篙搭好架子，把盒子吊在上面。第一层照例是向观众祝贺的吉祥话。例如：“恭贺新禧，祝君健康”之类或是主办铺户的字号，然后映出“长明塔”、“珍珠帘”、和合二仙、福、禄、寿三星、八仙人或其他戏剧人物的图案。还有映出诗句的。（信息来源：吉林日报）
